Die Einstellung der Impfdienste im Rahmen der COVID-19-Pandemie birgt das Risiko eines erneuten Auftretens von Krankheiten, die mit sicheren und wirksamen Impfstoffen verhindert werden können, warnt die WHO im Vorfeld Weltimpfwoche (24.-30. April).
Wenn die Impfdienste auch für kurze Zeit in Notfällen unterbrochen werden, steigt das Risiko von durch Impfstoffe vermeidbaren Krankheitsausbrüchen wie Masern und Polio. Der tödliche Masernausbruch im letzten Jahr in der Demokratischen Republik Kongo, bei dem mehr als 6000 Menschen in einem Land ums Leben kamen, in dem bereits der größte Ebola-Ausbruch zu verzeichnen war, zeigt, wie wichtig es ist, wichtige Gesundheitsdienste wie Impfungen in Notfällen aufrechtzuerhalten. Weitere Krankheitsausbrüche werden auch die Gesundheitssysteme überwältigen, die bereits gegen die Auswirkungen von COVID-19 kämpfen.
"Krankheitsausbrüche dürfen keine Bedrohung bleiben, wenn wir sichere und wirksame Impfstoffe zum Schutz haben", sagte Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Generaldirektor der WHO. „Während die Welt bestrebt ist, mit Rekordgeschwindigkeit einen neuen Impfstoff gegen COVID-19 zu entwickeln, dürfen wir nicht riskieren, den Kampf um den Schutz aller Menschen überall vor durch Impfstoffe vermeidbaren Krankheiten zu verlieren. Diese Krankheiten werden zurückbrüllen, wenn wir nicht impfen. “
Die WHO arbeitet mit Partnern auf der ganzen Welt zusammen, um die Forschung und Entwicklung eines sicheren und wirksamen Impfstoffs zu beschleunigen und einen gerechten Zugang für Milliarden von Menschen zu gewährleisten, die ihn benötigen.
Aber selbst mit einem beschleunigten Prozess wird die Entwicklung eines Impfstoffs für COVID-19 einige Zeit in Anspruch nehmen. Vorsichtsmaßnahmen sind jetzt unerlässlich, um uns vor Krankheiten zu schützen, einschließlich Krankheiten, für die Impfstoffe bereits Kinder und Erwachsene schützen.
Zu viele Menschen sind immer noch von den Vorteilen von Impfstoffen ausgeschlossen
Vor der COVID-19-Pandemie hatte die Welt immense Fortschritte bei der Impfung von Kindern erzielt. Im Jahr 2018 wurden weltweit 86 Prozent der Kinder unter fünf Jahren mit drei Dosen Diphtherie, Tetanus und Pertussis (DTP3) und einer Dosis des Masernimpfstoffs geimpft, gegenüber 72 Prozent im Jahr 2000 und 20 Prozent im Jahr 1980. Durch Polio gelähmte Kinder wurden weltweit um 99.9 Prozent reduziert.
Die weltweite Impfrate ist jedoch noch weit von der 95-prozentigen Deckung entfernt, die erforderlich ist, um die Gemeinden vollständig vor Ausbrüchen dieser durch Impfstoffe vermeidbaren Krankheit zu schützen.
Im Jahr 2018 haben weltweit fast 20 Millionen Kinder - mehr als jeder zehnte - lebensrettende Impfstoffe wie Masern, Diphtherie und Tetanus verpasst. Ungefähr 1 Millionen der Kinder haben noch nie Impfstoffe erhalten, wodurch sie und ihre Gemeinden einem Risiko für Krankheit und Tod ausgesetzt sind. Die Mehrheit dieser Kinder lebt in Ländern mit bereits fragilen Gesundheitssystemen, was den Zugang zu wichtigen Gesundheitsdiensten im Krankheitsfall weiter einschränkt.
Masern bleiben weiterhin eine allgegenwärtige Bedrohung, insbesondere wenn die Impfraten sinken. Aktuelle Prognosen gehen davon aus, dass die Zahl der gemeldeten Masernfälle im Jahr 2019 mindestens 800 000 betragen wird. Im Jahr 2020 gibt es zunehmend Bedenken hinsichtlich eines erneuten Wiederauflebens, insbesondere wenn die Impfraten aufgrund der Verzögerung oder Aussetzung geplanter Impfaktivitäten infolge von COVID-19 sinken .
Ausbrüche von Polio, Diphtherie und Gelbfieber sind ebenfalls von großer Bedeutung, insbesondere in den Ländern, die am wenigsten in der Lage sind, schnell und entschlossen auf einen aufkommenden Ausbruch zu reagieren, wie dies bei früheren Notfällen wie dem Polio-Ausbruch in Syrien im Jahr 2013 der Fall war.
Aufrechterhaltung der Immunisierungsdienste während COVID-19
Während die Reaktion auf COVID-19 weitergeht, müssen die Länder jetzt die Impfdienste schützen, um Krankheitsausbrüche und Todesfälle weiter zu minimieren. Dies beinhaltet die Erleichterung dringender Aufholprogramme an Orten, an denen die Dienste unterbrochen wurden, die Gewährleistung starker Lieferketten, die Überwachung von Krankheiten und die Ausbildung von Gesundheitspersonal. Pflegekräfte sollten auch sicherstellen, dass sie ihre Kinder weiterhin im Einklang mit den nationalen Richtlinien impfen.
Neu WHO-Richtlinien zu Immunisierung und COVID-19 empfehlen den Regierungen, vorbeugende Impfkampagnen vorübergehend auszusetzen, wenn kein aktiver Ausbruch einer durch Impfstoffe vermeidbaren Krankheit vorliegt. Es fordert die Länder jedoch nachdrücklich auf, die Fortsetzung der routinemäßigen Immunisierung von Kindern bei der Erbringung wesentlicher Dienstleistungen sowie Impfungen für Erwachsene wie Influenza für die am stärksten gefährdeten Gruppen zu priorisieren. Wenn die Impfdienste ausgesetzt werden müssen, sollten dringende Nachholimpfungen so bald wie möglich verschoben werden, wobei den am stärksten gefährdeten Personen Vorrang eingeräumt wird.