Il dolore pelvico cronico nelle donne è descritto come dolore non ciclico che dura più di sei mesi e si fa sentire nelle strutture associate al bacino. Potrebbe essere pensata come una sindrome da dolore regionale persistente o una sindrome da dolore somatico funzionale quando non è possibile determinare una causa chiara. Altre sindromi dolorose somatiche funzionali (p. es., sindrome dell'intestino irritabile, sindrome da stanchezza cronica non specifica) e problemi di salute mentale sono spesso collegati ad essa (p. es., disturbo da stress post-traumatico, depressione).
L'anamnesi e i risultati dell'esame obiettivo vengono utilizzati per fare una diagnosi. L'ecografia del bacino viene utilizzata per escludere anomalie anatomiche. In casi gravi di endometriosi, di solito si raccomanda un rinvio per una laparoscopia diagnostica. La terapia curativa è difficile da trovare e i trattamenti basati sull'evidenza sono pochi. Si suggerisce il trattamento di qualsiasi processo patologico riconosciuto, come l'endometriosi, la cistite interstiziale/sindrome della vescica dolorosa e la depressione concomitante, così come la partecipazione del paziente a un approccio biopsicosociale. Il medrossiprogesterone depot, il gabapentin, i farmaci antinfiammatori non steroidei e gli agonisti dell'ormone di rilascio delle gonadotropine con trattamento ormonale aggiuntivo sono tutti prodotti farmaceutici potenzialmente utili. Può essere utile un trattamento fisico per il pavimento pelvico. La terapia comportamentale è un aspetto importante del processo di recupero. La neuromodulazione dei nervi sacrali può essere appropriata in alcune circostanze. Se il disagio sembra essere di origine uterina, un'isterectomia può essere considerata come ultima opzione, sebbene si verifichi un recupero significativo solo in circa la metà dei casi. Il disagio pelvico cronico deve essere trattato in modo collaborativo e tenendo presente il paziente.
Ci sono una serie di ragioni per il dolore pelvico cronico. Potrebbe essere un segno di un'altra malattia o può essere un disturbo diverso. Se sembra che un'altra condizione medica stia causando il dolore pelvico cronico, affrontare quel problema potrebbe essere sufficiente per alleviare il disagio. Tuttavia, in molte situazioni, non è possibile identificare una ragione specifica per il dolore pelvico cronico. L'obiettivo del trattamento in questo scenario è ridurre il dolore e altri sintomi, migliorando allo stesso tempo la qualità della vita.
Il dolore pelvico cronico, come altre sindromi dolorose croniche, è causato da una complessa interazione di fattori biopsicosociali che contribuiscono e influenzano il dolore. I medici devono esaminare le cause del dolore mediate centralmente, nonché le strutture viscerali e somatiche pelviche e non pelviche che potrebbero causare o contribuire al dolore durante il trattamento di questo tipo di dolore.
Dal 2004, FSF ha lavorato per sensibilizzare le autorità sanitarie, nonché i gruppi nazionali e locali, sulla necessità di formazione sulla salute sessuale e riproduttiva. La considerazione di ampie misure a favore della formazione di équipe multidisciplinari attraverso una maggiore formazione di professionisti sanitari nei suoi campi migliora la capacità locale di gestire questa condizione.