Kinderen en jongeren hebben dezelfde algemene mensenrechten als volwassenen en ook specifieke rechten die hun speciale behoeften erkennen. Kinderen zijn niet het eigendom van hun ouders en ook geen hulpeloze liefdadigheidsobjecten. Ze zijn mensen en zijn onderworpen aan hun eigen rechten.
Het belang van kinderrechten
Kinderen zijn individuen
Kinderen zijn noch het bezit van ouders, noch van de staat, en het zijn ook niet louter mensen in wording; ze hebben dezelfde status als leden van de menselijke familie.
Kinderen beginnen het leven als volledig afhankelijke wezens
Kinderen moeten op volwassenen vertrouwen voor de koestering en begeleiding die ze nodig hebben om naar onafhankelijkheid te groeien. Een dergelijke opvoeding wordt idealiter gevonden bij volwassenen in kindergezinnen, maar wanneer de primaire volwassen zorgverleners niet kunnen voorzien in de behoeften van de kinderen, is het aan de staat als primaire plicht om een alternatief te vinden in het belang van het kind.
De acties, of het nalaten, van de overheid hebben meer invloed op kinderen dan op welke andere groep in de samenleving dan ook
Vrijwel elk gebied van het overheidsbeleid - van onderwijs tot volksgezondheid - heeft tot op zekere hoogte gevolgen voor kinderen. Kortzichtig beleid waarbij geen rekening wordt gehouden met kinderen, heeft een negatieve invloed op de toekomst van alle leden van de samenleving.
De mening van kinderen moet worden gehoord en meegenomen in het politieke proces
Kinderen stemmen over het algemeen niet en nemen traditioneel niet deel aan politieke processen. Zonder speciale aandacht voor de mening van kinderen - zoals die thuis en op school, in lokale gemeenschappen en zelfs in regeringen tot uiting komt - gaan de opvattingen van kinderen ongehoord over de vele belangrijke kwesties die hen nu of in de toekomst aangaan.
Veel veranderingen in de samenleving hebben een onevenredige en vaak negatieve impact op kinderen
Transformatie van de gezinsstructuur, globalisering, klimaatverandering, digitalisering, massamigratie, veranderende werkgelegenheidspatronen en een krimpend sociaal welvaartsnet in veel landen hebben allemaal grote gevolgen voor kinderen. De impact van deze veranderingen kan bijzonder verwoestend zijn in situaties van gewapende conflicten en andere noodsituaties.
De gezonde ontwikkeling van kinderen is cruciaal voor het toekomstige welzijn van elke samenleving
Omdat ze nog in ontwikkeling zijn, zijn kinderen extra kwetsbaar - meer dan volwassenen - voor slechte levensomstandigheden zoals armoede, onvoldoende gezondheidszorg, voeding, veilig water, huisvesting en milieuvervuiling. De effecten van ziekte, ondervoeding en armoede bedreigen de toekomst van kinderen en daarmee de toekomst van de samenlevingen waarin ze leven.
De kosten voor de samenleving van het in de steek laten van haar kinderen zijn enorm
Bevindingen van sociaal onderzoek tonen aan dat de vroegste ervaringen van kinderen hun toekomstige ontwikkeling aanzienlijk beïnvloeden. Het verloop van hun ontwikkeling bepaalt hun bijdrage, of kosten, aan de samenleving in de loop van hun leven.